Pertence à família das euforbiáceas e seu nome científico é Euphorbia pulcherrima . Tipicamente é um arbusto de porte grande podendo atingir até 3 metros de altura, caso seja podado drasticamente esse tamanho pode ser atingido em uma única temporada devido ao grande vigor da espécie. Atualmente já existem no mercado variedades de porte mais reduzido e compacto especialmente desenvolvidas para cultivo em vasos como planta de interior.
As folhas do Bico de Papagaio são grandes e ásperas medindo entre 10 e 20 cm e suas flores na verdade são bem pouco atrativas, pois se apresentam em forma de pequenas protuberâncias verde-amareladas dispostas nas pontas dos ramos e passam quase despercebidas.
O que torna a planta extremamente decorativa são as grandes brácteas (folhas modificadas) coloridas e grandes que chegam atingir 30 cm de comprimento. A grande maioria das variedades apresenta brácteas de cor vermelha, mas também são encontradas variações nas cores rosadas, amarelas e até bicolores. Estas brácteas também variam bastante no formato o que as torna ainda mais decorativas.
O Bico de Papagaio ou Poinsétia é originário do México, porém foram desenvolvidas novas variedades em diversas partes do mundo, recebe ainda outros nomes populares como Flor de Sangue e Flor de Páscoa.
Dentre as inúmeras variedades existentes vale à pena destacar a Euphorbia pulcherrima “Flore Pleno” que sem dúvida nenhuma é uma das que mais chamam a atenção. Esta variedade apresenta brácteas mais curtas, porém em maior quantidade, são retorcidas e dispostas circularmente dando a impressão de esferas vermelhas curiosamente uniformes proporcionando um visual muito decorativo e impressionante. Esta variedade é bem diferente das demais e recebe nomes populares distintos: Bico de Papagaio de Bola e Dobrado. Vale lembrar que esta variedade é mais indicada para plantio em jardins e cercas-vivas sendo aconselhável poda anual para maior produção de flores e brácteas.
DICAS DE CULTIVO: Os Bicos de Papagaio gostam de sol direto e solos ricos em matéria orgânica, úmidos e levemente ácidos valendo lembrar que são pouco resistentes ao frio. Existem algumas técnicas para controlar a produção de brácteas em plantas para paisagismo. Caso deseje muitas brácteas de tamanho médio estimule o crescimento dos galhos cortando as pontas dos caules a cada 2 meses até meados de fevereiro. Caso queira obter brácteas maiores, mas em menor quantidade, limite o número de caules. Anualmente na primavera pode as plantas entre 15 a 30 cm do solo para que brote uma folhagem totalmente nova com muito mais ponteiros o que proporcionará uma floração ainda mais intensa.
